隨著安徽省合肥城市群的進入，長三角城市群的范圍從原來的“一市兩省”擴展到目前的“一市三省”。國務院發展研究中心發展戰略和區域經濟研究部第一研究室主任劉勇在接受中國經濟時報記者采訪時指出，《長江三角洲城市群發展規劃》下稱《長三角規劃》表明，中國區域規劃的發展思路正在發生變化，從發展水平類似地區之間的共同發展，逐漸擴大到發達地區與相對欠發達地區的協同發展。

　　《長三角規劃》是近期被批復的第四個跨區域城市群規劃，也是已批復城市群中規劃定位最高的一個，將在2030年建成世界級城市群。

　　國家發展改革委員會國土開發與地區經濟研究所原所長、中國區域科學協會副理事長肖金成在接受中國經濟時報記者采訪時指出，長三角城市群是我國第一大城市群，最符合城市群特征，空間結構比較合理，經濟規模和人口規模全國最大，城市之間聯系比較緊密，并有比較明確的分工，區域經濟比較發達，從規模上已具備躋身于世界級城市群的條件。

　　落地

　　上周發布的《長三角規劃》，提出培育更高水平的經濟增長極，到2030年，將包括上海、浙江、江蘇和安徽在內的一些城市，全面建成具有全球影響力的世界級城市群。

　　劉勇告訴本報記者，長三角地區本身經濟體量較大，發展水平相對較高，因此在城市群的定位和要求上也是已有規劃中最高。

　　自從中國改革開放以來，圍繞長三角地區已出臺過多個規劃，早在改革開放初期，對全國進行國土集中整治時出臺了第一個規劃；2000年中國實施城市化加速發展規劃，長三角地區也是其中的重點；近期中國推出第三輪新型城鎮化后，長三角地區也是規劃的重點。新的長三角城市群規劃與之前的歷次規劃相比，范圍逐漸擴大，將安徽省的合肥市也覆蓋進去。

　　合肥城市群被納入到長三角城市群，并非沒有預兆。2014年9月出臺的《國務院關于依托黃金水道推動長江經濟帶發展的指導意見》中提到，長江三角洲城市群要建設以上海為中心，南京、杭州、合肥為副中心。

　　與上海、江蘇和浙江等地相比，安徽合肥城市群經濟體量相對較小，被納入到長三角城市群中后，或為當地的經濟發展注入動力。

　　依據《長三角規劃》，長三角城市群將要打造改革新高地，復制推廣自由貿易試驗區、自主創新示范區等的成熟改革經驗，在政府職能轉變、體制機制創新等方面先行先試，推進金融、土地、產權交易等要素市場一體化建設，開展教育、醫療、社保等公共服務和社會事業合作。

　　擴容

　　長三角區域的發展經歷了一個漫長的演變過程。

　　中國經濟時報記者獲悉，2010年年底國務院曾批復過一個長三角城市群的規劃，規劃范圍包括整個滬蘇浙地區，業內稱之為大長三角，后來有人提出將安徽、江西納入，稱為泛長三角。但在一些學者看來，那已經不是城市群，而是長江下游經濟區。

　　參與規劃的人士告訴中國經濟時報記者，長三角城市群規劃主要根據各個城市之間的分工，明確城市功能定位，通過分工，推進合作，最終實現同城化。泛長三角則是根據經濟聯系確定的范圍，不是真正的城市群，而是一個經濟區，最終要形成以城市群為內核的泛長三角經濟區。而所謂大長三角和泛長三角，是要通過長三角城市群的發展，帶動周邊地區的發展，將江淮城市群納入其中就是出于上述考慮，通過統一規劃，使二者之間的基礎設施互聯互通，交通體系更加完善，有利于促進彼此之間的一體化。

　　長三角城市群不斷擴容，除了規劃上的因素外，也與地方政府的努力密不可分。

　　知情人士告訴記者，長三角城市群的范圍不斷擴大，與周邊各市政府希望躋身到規劃中有關，地方政府普遍認為納入城市群范圍會得到政策上的優惠。

　　在上述人士看來，城市群的發展是一個自然歷史過程，規劃范圍大一些也沒有關系，但規劃的范圍大并不表明城市群真的有那么大。同時，把更大的范圍納入到規劃之中，有利于對進入規劃中的城市進行控制，限制其盲目性和隨意性發展，而規劃如果缺乏控制力或法律約束力，就很難發揮作用。

　　“城市群就像一個‘籠子’，大家樂意進籠子是一個好事，進了籠子就要受到約束，尤其是生態環境要共同保護。”上述人士說。