《規劃》全面總結了“十一五”西部大開發取得的顯著成就，深刻分析了新形勢下深入實施西部大開發戰略面臨的新機遇新挑戰。明確指出“十二五”時期，是深化改革開放和加快轉變經濟發展方式的攻堅時期，是深入實施西部大開發戰略和全面建設小康社會的關鍵時期，必須深刻認識并準確把握國內外形勢新變化新特點，緊緊抓住和用好重要戰略機遇期，推動西部大開發再上一個新臺階。

　　《規劃》突出體現科學發展主題，圍繞加快轉變經濟發展方式主線，提出要高舉中國特色社會主義偉大旗幟，以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，深入貫徹落實科學發展觀，按照中央關于新形勢下深入實施西部大開發的戰略部署，堅持把深入實施西部大開發戰略放在區域發展戰略優先位置，進一步解放思想、開拓創新，進一步深化改革、擴大開放，進一步加大投入、強化支持，充分發揮西部地區特色和優勢，努力保持經濟社會長期持續平穩較快發展，增進民族團結和社會和諧，共同建設美好家園，為實現全面建設小康社會目標打下堅實基礎。

　　《規劃》按照中央提出深入實施西部大開發戰略，西部地區到2020年要實現綜合經濟實力上一個大臺階、人民生活水平和質量上一個大臺階、生態環境保護上一個大臺階的總體要求，在綜合經濟、基礎設施、生態環境、特色產業、公共服務、人民生活、改革開放等7個方面，提出了西部大開發“十二五”時期的奮斗目標。主要包括：區域經濟增速和城鄉居民收入增速“雙高于”全國平均水平，新增鐵路營業里程1.5萬公里，森林覆蓋率力爭達到19%左右，單位地區生產總值能源消耗下降15%左右，單位工業增加值用水量降低30%，九年義務教育鞏固率達到90%以上，城鎮化率超過45%等等。

　　《規劃》根據全國主體功能區規劃要求，按照因地制宜、分類指導、突出重點、穩步推進的區域開發指導方針，對“十二五”時期西部地區空間開發格局進行了統籌規劃。一是支持成渝、關中—天水、廣西北部灣等11個重點經濟區率先發展。二是支持河套灌區等8個農產品主產區優化發展。三是支持西北草原荒漠化防治區等5個重點區可持續發展。四是支持攀西—六盤水等8個資源富集區集約發展。五是支持沿邊開放區加快發展。六是支持秦巴山區等集中連片特殊困難地區跨越發展。

　　《規劃》對“十二五”時期西部大開發進行了全面部署，明確提出了重點任務及重大工程。一是繼續把基礎設施建設放在優先位置，加快構建以交通、水利為重點的適度超前、功能配套、安全高效的現代化基礎設施體系。二是加快建立生態補償機制，加大生態建設力度，加強環境保護，從源頭上扭轉生態惡化趨勢。三是深入實施以市場為導向的優勢資源轉化戰略，堅持走新型工業化道路，積極承接產業轉移，努力形成傳統優勢產業、戰略性新興產業、現代服務業協調發展新格局。四是加大農業農村建設投入力度，切實改善農民生產生活條件，建設農民幸福生活美好家園。五是加強城鎮化與城鄉統籌，堅持大中小城市和小城鎮協調發展，提升城鎮化的質量和水平。六是堅持優先發展教育，大力提高科技創新能力，完善人才開發機制，為西部大開發提供人才智力支撐。七是加快推進以保障和改善民生為重點的社會事業建設，建立覆蓋城鄉居民的公共服務體系。八是堅持改革開放，努力在重要領域和關鍵環節實現改革新突破，全面提升對內對外開放水平。九是加強指導協調，凝聚社會合力，進一步深化和落實中央的特殊支持政策。