外媒稱，幾乎沒人察覺到這些年來海參正從沿海生態系統中消失。世界各地的漁民瘋狂捕撈它們。而這只有一個原因：為了主要把它們出口到中國。在那里，海參像魚翅一樣屬于昂貴食材。

　　據德國《明鏡》周刊網站3月18日報道，瑞典生態學家漢普斯·埃里克松在專業雜志《生物保存》上撰文介紹了這種備受東方美食家喜愛的物種正面臨多么嚴峻的情況。雖然中國人消費的魚翅越來越少，但對海參的渴望卻一直沒有減弱。

　　在數十種有商業利用價值的海參中，已有7種被列入世界自然保護聯盟的紅色名錄。供職于澳大利亞國家海洋資源和安全研究中心的埃里克松說：“中國的需求刺激了全球的海參捕撈。”

　　對于在海岸附近捕撈海參，目前只有很少的規定和限制。埃里克松說，現在有20多個國家在過度捕撈后已經完全或部分停止了海參捕撈，例如印度、坦桑尼亞、巴拿馬、巴布亞新幾內亞等。

　　在中國市場上，干海參價格很高。據報道，日本產的一種海參每公斤價格高達3000美元，其數量已經減少了一半以上。一些產于熱帶的品種曬干后每公斤價格也高達1670美元。

　　但漁民只得到一小部分利潤。盡管如此，捕撈海參仍然有利可圖，因為那不需要昂貴的設備。潛水員或漁民往往還用傳統的徒手方式捕撈海參。

　　這種棘皮動物對海洋生態系統具有雙重作用——既充當垃圾清理者又充當回收工廠。海參能分解沉入海底的死亡海藻等，然后再把一些成分排入海水，作為海洋生物的營養素被利用——這是一個循環系統。

　　德國阿爾弗雷德-韋格納極地海洋研究所的海洋生物學家馬修·斯萊特認為，歐洲的海參品種很快也會受到威脅。

　　現在，中國在國內大規模養殖熱銷的海參品種，以這種方式滿足了大約四分之一的需求。這還不足以改善野生海參的境況，但在長期內或許能夠保證它們的數量。