人類工業終將迎來智能機器人時代。不久前,美國RethinkRobotics公司推出新一代“Sawyer”工業機器人。據聞,該機器人不僅能獨立完成預設好的工作,包括一些普通機器人無法處理的高精度工業任務,例如如測試電路板,還具備一定的學習能力。重要的是老板們再也不用擔心Sawyer偷懶或者要求加薪等煩惱。

　　高智商機器人崛起

　　前麻省理工學院機器人技術教授、Sawyer的設計者之一羅德尼·布魯克斯表示,Sawyer機器人能夠獨立承擔起諸如測試電路板等這些精細工作。“我們的目標是電子零部件組裝領域,尤其是位于亞洲的電子設備裝配產業。”

　　據悉,在設計Sawyer的時候,布魯克斯曾細心觀察了超過150種工廠工作,然后發現其中有許多工作僅僅需要機器人擁有一個機械臂便可以完成。有分析認為,諸如Sawyer這類智能機器人的出現雖然能讓人們無需繼續從事日復一日的重復性工作,但也會為全球帶來高失業率的風險。

　　工廠招工難

　　工人相對較低的手工操作技能無法滿足企業所希望的生產高效率,加上不斷上升的生產成本日漸令企業窒息,這造就出一個矛盾的現象:企業招不到更多高技術工人,只好轉向只能機器人,而低技術工人面臨這失業危機。

　　就如布魯克斯認為,如今即使是美國的工廠,也根本找不到足夠多的工人。“如果說我們如今能看到許多人在工廠外排隊應聘的話,那么機器人的崛起的確是個威脅。但就美國而言,如今工廠員工的平均年齡都在55歲左右,這意味著人們根本就不喜歡這一工作。”

　　中國如何應對機器人崛起?

　　移步中國,傳統的以勞動力驅動型車間工廠將面臨轉型考驗,大批低技能工人將被淘汰。

　　4月9日,《彭博社觀點》刊文稱,在中國,工廠的老板如今日子越來越難過:工人越來越缺,工資在上漲,罷工維權事件時有發生。加上東南亞國家的勞動力成本更低,吸引了很多原本在中國辦廠的投資者,從而沖擊中國工廠。那么中國的工廠老板該怎么辦呢?一個越來越流行的選擇是大量購買機器人。

　　根據國際機器人聯合會的數據顯示,2014年,世界范圍內工業機器人交易量為227000個,僅中國就購買了56000個,比2013年飆升了54%。然而,中國購買工業機器人的步伐才剛剛開始。上月,制造業重鎮廣東省宣布了一個為省里2000個最大的制造商購買機器人的三年補貼計劃,其中廣州市計劃在2020年前將80%的工廠實現自動化。

　　機器人對人工的滲透性或會更大

　　如今,機器人操作精度和復雜性的提升似乎已經開始逐漸印證了硅谷企業家馬丁·福特有關“傳統人力生產行業已經逐漸走向末路”的言論:機器人已經開始進軍那些原本只能由人類在手眼協調合作下才能完成的工作領域。而且,隨著機器人技術的進一步發展,受影響的工作崗位將不僅僅限于工廠工人,包括服務性崗位,甚至是辦公室職員也不能“幸免”。

　　事實上,中國政府早就想將中國的制造業從低質量的手工組裝產品,轉移到高價值的產品,像汽車,家電和高端消費電子產品,這些都需要自動化的精準。

　　眾所周知,中國的人口現在已經不再支撐中國傳統的勞動力驅動型工廠的運作。城市化、生育控制政策、文化的變化等因素,已經將中國的平均生育率推到了比像美國這樣的更發達地區還要低的水平。同時,城市勞動力人口的參與率也在下降,尤其是婦女。這些因素加在一起,都推動了工資上升。自從2001年,中國工人平均年工資增長率為12%,這個趨勢給了工廠老板和政府官員們足夠的動力來推動自動化。

　　今年三月,有國內媒體報道,中國家電產品制造商“美的”計劃在2015年裁掉6千名員工(目前美的員工約3萬人),以圖給自動化生產讓路。而到2018年,還要裁員4000人。

　　低技術工人失業不可避免

　　但是,令人不安的問題來了:那些在這個自動化過程中被機器人替代的低技術工人該怎么辦呢?

　　到目前為止,企業和政府官員們給的答案還不能讓人放心。2011年,富士康宣布將開始為期三年的計劃,用多達一百萬個機器人來替代一部分工人,富士康說這么做是出于“將工人們從更日常的任務轉移到制造業中像研發這樣更增值的職位的愿望”。但是,即使這些愿望是真誠的,富士康從來沒有給出任何跡象表明,它有足夠的高技能崗位給每個被替換的組裝iPhone的員工。

　　同時,廣東省的官員們和媒體認為,政府資助的機器人工業將提供大量的就業機會。但是,即便是這些被替換的低技術工人們可以像政府暗示的那樣,盡可能快地轉換到那些工作上去,也不能保證,這些新增就業崗位可以支付像以前一樣的工資。根據最近的有關自動化對勞動力市場沖擊的研究,事實上,這么多的下崗工人同時找工作,他們可能賺得更少。

　　事實上,這在一定程度上也佐證了硅谷企業家馬丁·福特的觀點:從目前的數據來看,新創造的就業崗位還無法同可能失業的人數持平。