經過27個月的建設，總投資約43.3億元的長江中游荊江河段航道整治工程提前3個月全面完工，24日進入為期1年的試運行。荊江航道枯水期最小維護水深提高至3.5米以上，可滿足萬噸級船隊和3000噸級貨船雙向通航，長江中游航運瓶頸被初步打通。

　　長江航務管理局負責人介紹，荊江航道整治非常成功，整治效果超過預期，航道水深全線都在3.5米以上，絕大部分河段達到3.8米。此前，荊江航道枯水期最小維護水深為3.2米。

　　交通運輸部總工程師趙沖久表示，荊江工程的試運行將顯著提升中游航道乃至長江航運的整體通過能力，適應并推動中西部沿江腹地經濟快速增長，實現東、中、西部區域協調發展，對于長江經濟帶戰略的深入推進意義重大。

　　根據有關專題評估和測算，航道水深每提高0.1米，2000噸級貨船可多裝載170噸左右貨物。荊江工程完工后，從船舶大型化、轉移貨運量、減少中轉過駁所帶來的航運直接效益來看，可為航運企業節約200億元。

　　“萬里長江，險在荊江”。荊江河段歷來以河道“九曲回腸”、沙洲變幻莫測、河道游蕩不定、航道演變劇烈著稱，是長江航道整治的重點和難點。荊江航道整治工程由長江航道局組織實施，于2013年9月開工，起于昌門溪止于熊家洲，全長280.5公里。共建設護灘工程34道、堤壩工程6道、填槽護底3道、守護高灘岸線近40公里、護岸加固20.58公里。

　　據了解，長江航道局“十三五”將啟動荊江航道整治工程二期的相關工作，屆時荊江航道水深有望提高至4.0米，為下一步中游4.5米深水航道全線貫通奠定基礎。