隨著減糖風(fēng)尚興起，為了滿足消費者減脂需求的同時不減少甜味，各大品牌紛紛推出無糖產(chǎn)品，如無糖可樂，元氣森林燃茶，喜小茶無糖氣泡水等。這里的無糖其實指的是無還原糖(蔗糖、果糖、麥芽糖等)，但是添加了代糖，因為代糖通常熱量很低甚至零熱量，甜度高被越來越多食品飲料廠商添加產(chǎn)品里代替蔗糖或其他糖類。

代糖在食品行業(yè)指代的是《GB2760食品安全國家標(biāo)準(zhǔn) 食品添加劑使用標(biāo)準(zhǔn)》中批準(zhǔn)可以使用的甜味劑，目前按來源分主要是三類：人工合成甜味劑、天然甜味劑、糖醇。

人工合成甜味劑是指人工合成的具有甜味的化學(xué)物質(zhì)，合成甜味劑出現(xiàn)時間早，發(fā)展至今已經(jīng)歷了從最初的糖精鈉、甜蜜素、阿斯巴甜，到口感更好的安賽蜜、三氯蔗糖、紐甜六次產(chǎn)品迭代，零度可樂中的代糖就是阿斯巴甜，人工合成甜味劑發(fā)展較早，應(yīng)用的時間比較久，有些存在安全隱患的合成甜味劑也已經(jīng)漸漸被國家禁止或限制使用;而雖然像甜蜜素、糖精鈉、阿斯巴甜、三氯蔗糖等存在不少爭議，但經(jīng)過安全性測試和毒理實驗，目前被允許在批準(zhǔn)的品類和用量下使用。糖醇(在國外的不同國家或地區(qū)被歸類為天然甜味劑或非人工合成甜味劑)在自然界中天然存在，主要來源于天然原料，經(jīng)過發(fā)酵等工藝制得，有清涼甜感，從最早流行的木糖醇到現(xiàn)下炙手可熱的赤蘚糖醇，因為更接近于蔗糖的甜味，能很快得到市場的認(rèn)可。但因為糖醇的甜度一般低于蔗糖，需要達(dá)到同等的甜度，會需要比蔗糖食用更多的糖醇，且糖醇是由腸道代謝，一些研究顯示食用過多糖醇可能會導(dǎo)致腸道應(yīng)激反應(yīng)，部分人群會出現(xiàn)腸道不耐受的問題，如腹脹、腹瀉等。此外，并非所有的糖醇都為零熱量，除赤蘚糖醇為明文批準(zhǔn)的零熱量糖醇，其他糖醇都含有一定熱量，如木糖醇。

而天然代糖是從植物中提取并過濾和純化分離出的甜味成分，主要包括有甜菊糖苷、羅漢果甜苷，索馬甜等，相對合成甜味劑具有更好的安全性和更廣泛的應(yīng)用場景和適用人群，在法規(guī)中也有著更寬松的應(yīng)用條件，例如羅漢果甜苷可以在各類食品中按生產(chǎn)需要添加，沒有品類和添加量的限制。

現(xiàn)在，一些追求更高品質(zhì)的品牌已逐步嘗試用天然代糖替代人工代糖，比如：農(nóng)夫山泉茶π和小茗同學(xué)飲品中采用的甜味劑分別就是甜菊糖苷和羅漢果甜苷。甜菊糖苷的甜度為蔗糖的200-300倍，是從菊科草本植物甜葉菊的葉子中提取出來的一種甜苷，但是其入口后有明顯后苦味，會影響食品和飲料的口感，因此其添加量不宜過多。且甜菊糖苷有應(yīng)用品類和添加量的限制，往往和其他甜味劑復(fù)配使用。相比之下，羅漢果甜苷入口清甜，沒有后苦感或金屬感，且對一些風(fēng)味具有優(yōu)化的作用，除了單獨使用以外，也常常與甜菊糖苷復(fù)配使用達(dá)到修飾、優(yōu)化甜味和口感的效果，成為了天然甜味劑中的新潛力股。

眾所周知，美國是一個具有高糖、高熱量飲食習(xí)慣的國家，這導(dǎo)致了美國的肥胖，糖尿病病等問題突出。為了達(dá)成更健康的飲食目標(biāo)，代糖甜味劑自然成為很多食品飲料中的首選成分。在美國，天然代糖產(chǎn)品已經(jīng)得到普遍推廣，使用天然代糖的產(chǎn)品數(shù)量已與人工代產(chǎn)品糖產(chǎn)品接近。特別是羅漢果甜味劑，在美國市場正以每年30%的速度增長，還獲得了可口可樂、雀巢、百事可樂等食品飲料巨頭企業(yè)的青睞。

作為一種原產(chǎn)于中國廣西且僅在中國有商業(yè)種植的植物，羅漢果對于美國市場而言其實是舶來品，羅漢果甜味劑在美國之所以能廣為流行并受到高度認(rèn)可，正是基于它的天然成分的安全性以及在甜感方面的優(yōu)越性。由于羅漢果的產(chǎn)地只有中國，且物種受到國家相應(yīng)的保護(hù)，羅漢果甜苷的提取生產(chǎn)均在中國完成。2010年1月，全球第一個通過美國FDA-GRAS認(rèn)證(一般公認(rèn)安全認(rèn))、被允許進(jìn)入美國市場的羅漢果甜苷提取物，正是來自于廣西桂林的桂林吉福思羅漢果股份有限公司。自那之后，吉福思進(jìn)口美國的羅漢果甜苷開始在美國的食品飲料產(chǎn)品中獲得越來越廣泛的使用，之后陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)入美國羅漢果甜味劑市場的羅漢果企業(yè)包括華誠生物、萊茵生物、綠蔓生物等，均為中國公司。

相反，因為羅漢果是中國傳統(tǒng)藥材，國內(nèi)市場目前對于羅漢果的認(rèn)知更多的是功能性和中藥材，消費者甚至很多生產(chǎn)商對羅漢果甜苷的甜味了解較少。因為減糖、代糖趨勢的興起較晚，且由于產(chǎn)品自身的成本和認(rèn)知程度的原因，羅漢果甜味劑在原產(chǎn)地中國仍未興起，行業(yè)內(nèi)知名企業(yè)及專家均表示，對于羅漢果甜苷新一代天然代糖，品牌方和消費者都 需要一定時間的認(rèn)知周期，普遍看好羅漢果甜味劑市場在國內(nèi)將會迎來爆發(fā)式增長。

近年來國人生活水平相較以前得到大幅提升，健康意識隨之提高，對減糖和天然食品的需求也愈發(fā)增強，這大大加速了甜味劑產(chǎn)業(yè)的更新迭代，相信隨著國內(nèi)食品政策的支持以及提取技術(shù)的不斷完善，羅漢果甜味劑將會出現(xiàn)在更多的健康類食品和高端食品應(yīng)用中。