據解決電子垃圾問題倡議機構(StEPInitiative)的統計，在2012年，全世界產生的電子垃圾共有4890萬噸，約相當于全世界每人7千克。中國的電子垃圾規模達到725萬多噸，僅次于美國，居全球第二位。不過，這一數字僅僅是中國大陸本土的生產量，不包括進出口的電子設備、電子垃圾和零部件的統計。

　　除本身就是大批電子垃圾的制造者外，中國還是全世界最大的電子垃圾的傾倒場。盡管中國政府早已禁止廢棄電子垃圾的進口，但實際上，作為加工原料，這些進口的垃圾數量一直十分可觀，它們主要來自歐洲及美國、韓國和日本等發達國家。據歐洲委員會的統計，2005年歐盟國家產生的電子垃圾總數達1030萬噸。而在當時的18個歐洲海港中，發現了約占總數47%的電子垃圾等待出口，它們將被運往中國、東南亞及非洲等地。總的來說，非法運往中國的電子垃圾主要通過四個渠道登陸：直接運往中國港口、與鋼鐵和銅片混雜運入、從香港轉運、從越南轉運。

　　面對巨量的電子垃圾，中國對此的科學回收開展起來卻始終不那么給力。據StEP的統計，中國當前提議或已實施的有關電子垃圾處理的規定達26條，比許多國家都多。但中國不少電子垃圾處理，都并非依賴官方的渠道進行。據統計，在中國內部的電子垃圾流動一般經歷著兩種不同的渠道：官方正式回收和非官方回收。2012年，全國共130家電子廢品回收單位登記在冊，而2012年5月時，僅53家企業在評估中得到了技術合格的認證。實際上，對于電子垃圾回收者而言，是否擁有正規回收身份并不重要，任何人都可以買賣廢棄電子設備，目前這些從業者多為農民工。私自開展電子廢品回收的現象及其普遍的同時，因專業指導缺失、技術不規范而導致的環境污染也成了難以估量的灰色區域。通過對中國國內的電子垃圾流動跟蹤發現，最終通過官方回收渠道的廢品都能正常處理，而此外的電子垃圾，有的變為二手電子產品出口、有的被回收利用、有的被掩埋或焚燒，去向多樣。

　　StEP預計，到2017年，電子垃圾的全年總量將至6540萬噸，包括人們用過的和廢棄的冰箱、電視機、手機、電腦、電子玩具以及其他電子產品，五年內有望增加33%，其重量相當于200座帝國大廈。若按當前勢頭，中國由此帶來的污染隱患將難以想象。