當今世界正處在金融危機后的深刻變革和調整階段,移動互聯網、物聯網、大數據等新生代技術交流和碰撞日益頻繁,各主要工業發達國家將目光重新投向制造業,中國在面對國內外諸多壓力下選擇發展智能制造這一新興產業,是完成工業發展轉型升級,助推工業化和信息化高層次深度結合的一條最理性的發展道路。可以說從長遠來看,工業機器人大規模代替傳統廉價勞動力進行生產活動是大勢所趨,不僅在于勞動力成本上漲導致人口紅利消失,也在于高端精密智能化制造方式的內在要求,同時還背負著將人類從繁重、危險、重復性勞動中解放出來的歷史使命。

　　現在面臨的問題就在于我們是否已經在市場基礎、管理理念、商業模式、社會結構等各方面做好準備迎接工業機器人時代的到來?機器換人的大潮何時可以開始又何時結束?全智能化生產后將會對我國乃至世界經濟、社會、生活方式產生怎樣的影響?

　　首先從全球來看,近年來世界工業機器人安裝量快速增長,其原因一方面主要是發達國家吸取美國次貸危機引發的全球金融危機、歐洲主權債務危機教訓,實施再工業化戰略,確保制造業制高點;另一方面則是得益于中國工業機器人市場需求的高速增長。目前全球各國對智能制造均表現出強烈的興趣,各種政策措施相繼出臺。重要原因在于三年來全球范圍內的制造業持續走低,市場、就業等因素施加在各國經濟上的壓力逐步增大。歐美日等傳統發達國家期望利用智能制造來應對國內疲軟的經濟形勢,夯實經濟基礎,并對抗制造業向新興市場國家轉移的大趨勢。發展中國家和地區則希望利用智能制造進行產業結構調整,提高綜合競爭力。德國提出標志性的“工業4.0”即是智能制造發展的長遠目標,而智能制造裝備又以工業機器人為標志。

　　2014年全球工業機器人安裝量創下新高,達到20.5萬臺,同比增長15.2%,較2012年安裝量增長4.6萬臺,增長的主要動力來源于汽車行業需求的穩定增加。全球機器人產業在保持著良好增長勢頭的同時,隨著電子產品及新型產業不斷增長的需求,以及自動化生產的需要,工業機器人在下游行業的應用主要集中在汽車、電子電氣、橡膠塑料、金屬和機械領域。汽車領域應用最廣,占工業機器人應用總數的39.0%;其次是電子電氣領域,占比20.3%;食品飲料和藥品化妝品領域相對較少,占比分別為3.5%和1.1%。

　　回看國內,近兩年隨著國家戰略性新興產業的提出,兩化融合的穩步推進,中國智能制造裝備領域得到了全社會范圍的廣泛關注。隨著產品性能提升的內在需求增加和中國勞動力價格上漲,產業轉型升級的壓力不斷加大。工業機器人作為智能制造領域的代表,在產業轉型升級的過程中正發揮著越來越重要的作用。

　　目前中國工業機器人產業具備較強的政策優勢,由于制造業轉型與升級,政府扶持力度不斷加碼。國內外經濟環境的變化倒逼產業轉型升級,制造業向高端發展是必經之路。為了更好地適應市場經濟的發展,需要利用機器人技術提升我國工業發展水平,完成從制造業大國向制造業強國的轉變。